“冲锋陷阵不是你的任务，你留在后方，我还有事要交给你去办。”

纲手看了两人一眼，摆了摆手，“没什么事就出去吧，我还有工作。”

回去时两人一路无言，柊月看着手中的任命状，特别上忍小宫山柊月的名字尤为醒目。

成为中忍后仅一年的时间就升任特别上忍实属难得，可随之而来的是更残酷的任务和更沉重的担子。

鹿丸保持沉默，看得出他心事重重。

柊月不愿见到他这副模样，故作轻松道，“抱歉啦，说好明天一起去后山的，下次一定补偿你。”

“我不是担心这个。”

鹿丸蹙眉，“木叶和云隐一旦开战，首当其冲受波及的就是先头部队，你——”

话到嘴边却又咽了下去，他撇撇嘴，骂了一句麻烦。

柊月也沉默了片刻，挽上鹿丸的手臂，轻声道，“我明白的。”

“我理解五代目的命令……可我不想你去前线。”

小宫山一族虽不比日向、宇智波那样显赫，可我的父辈、我的舅舅都是为了守护村子而死，只要我姓小宫山一天，就做好了为村子而死的准备。”

柊月将头倚在青年的肩上，缓缓闭上眼睛，平静而缓慢地说，仿佛许下了一个郑重的承诺一般，“但是我答应你，我一定会活着回来。”

鹿丸仰头望云，长叹一声，“有时候我的私心在想，如果你能不要那么优秀该多好，这样我们就有更多的时间在一起……但这是你的选择，你的人生该由你自己掌控，我能做的不多，但至少在你累了之后，我的肩膀可以给你依靠。”

柊月点头，“嗯，我知道。”

交锋汤之国地处木叶与云隐交界，国家面积不大，因主导经济发展而削减忍者力量，全年气候潮湿闷热，以天然温泉出名。

柊月所在小队行进速度极快，一天之内已到达汤之国边境。

四人藏身茂密树冠之中，视野中仅有几处零散村落，卡卡西放出忍犬确认安全后随即进入汤之国境内。

汤之国虽享有国家独立权，可军事力量薄弱，云隐和木叶一旦开战，受波及最多的其实是夹在中间的汤之国。

眼下云隐在汤之国内驻军，木叶再不采取行动只会任人宰割。

先头部队要做的是潜入敌人内部刺探情报，纲手派出了山中一族的刑讯专家，卡卡西小队随行掩护。

越是深入汤之国腹地，柊月越是觉得触目惊心。

所到之处皆是一片萧条景色，小村庄内空无一人，村民大多逃难去了，到处散乱着杂物，有的草屋被烧的只剩梁架，大火至今仍未熄灭。

卡卡西在一处空地落下，摸索着地面的泥土道，“这里有人来过。”

钢子铁拧眉，“要追吗？”

卡卡西沉吟片刻，“人数比我们多，我们分散行动，只追踪位置即可，不到万不得已不要动手。”

“明白。”

“散开！”

小队成员应声四散，柊月移动速度极快，她的正前方是一片稀疏树林，林地外围有座村庄，离得近了隐约能听到杂乱的人声。