李靖站起身来，对一个执事官道：“带他去吃饭，一会回来再详细问他经过。”

李靖说完就转向后院去了。

那执事官是个衣绯的推事，官居五品，对忠恕很是客气：“公子，请跟我来。”

忠恕跟着他来到侧房，立刻有人安排了饭菜，忠恕这几天一路狂奔，吃不好睡不好，此时见到饭菜，食欲大开，刚提起筷子，猛然想起苏定方还守在兵部门外，于是对那执事道：“这位将军，我不知道如何称呼您，我还有位同伴，就在大门外面，能否请他进来？”

那执事问：“门外那位是？”

忠恕道：“他叫苏定方，是河东驿站的驿丞，和我一起来报信。”

那执事听了微笑道：“公子先请用膳，一会我让人去看看。”

兵部衙门是什么地方？一个无职无品的驿丞连门都不能进，怎么能来这里用餐？那执事说一会让人看看已经是客气了。

忠恕心里早已经把苏定方当作自己的亲兄长，听到他受歧视，心里暗怒，但又不好发作，就放下筷子道：“我不饿。”

那执事知道他在闹气，也不劝解，微笑着出去了。

兵部衙官见的高官多了，就是左右卫十二府的大将军，到了兵部也不敢耍性子，普通的郎将、都尉，见了兵部的执事，多是点头哈腰的。

兵部衙门所在的皇城在宫城的北面，两城只有一墙之隔，宫城就是天子居住的地方，尚书省等中枢衙门都有后门通向宫城，当初这样设计就是为了方便百官与天子讨论事务，让天子的诏令能以最快的速度下达执行。

李靖通过承天门进了宫城，宫城里亭台楼阁，大殿巍峨，他径直来到天子居住的太极宫，内侍省监许力由早就候在门外，见到李靖立刻就引路进殿，李世民见到李靖，竟然从龙椅上站起身来，迎了上去。

自汉初叔孙通为高祖刘邦制订礼制之后，经过历代沿革，中原王朝君臣之间的礼数规制愈加森严，臣子觐见天子都得行大礼叩拜，功高位显的大臣，天子特谕赞拜不名，就是朝见时只呼官职不呼其姓名，这已是对重臣的极大礼遇，而天子走下位来迎接臣子，可说是破天荒了。

李靖还要行礼，李世民上前拉住他的手：“免！”

李靖微微躬身：“谢过陛下！”

君臣二人落座，李靖掏出候君集的书信双手呈给李世民。

李世民仔细看过，沉吟一会，问道：“这事可信不？”

李靖道：“送信人是段举之子，名叫忠恕，在去幽州时路过代州，正好遇到突厥人破城，候君集命他持号牌赶来报信，他在石州亲眼看到突厥人制作浮桥准备过河。”

李世民噢了一声，微笑道：“原来是故人之子，看来不假了。”

李靖道：“臣认定这事确实。”

李世民道：“突厥二十万大军竟然绕过前线防镇突袭京城，来报信的却是离得最远的代州，蹊跷重重啊。”

李靖道：“此事绝有可能，我军一半主力都在江南平乱，长安周围只有三万人，突厥一定查知了我军动向，这才敢于冒险南侵。”

李世民道：“突厥对于我们的虚实倒是掌握得清楚啊，我朝必有其内应。”

李靖道：“从候君集送来的消息看，是梁师都为他们带路。”

李世民骂道：“茸茸小贼，助纣为虐！

看他这几年还老实，就容他多喘几口气，想不到些微疥疮，竟成心腹之患。”

李靖把自己刚才的防务布置讲了一遍，李世民道：“卿的布置甚是妥当。

突厥在石州架桥，最快后天中午进到城北，咱们就洒扫城郭，摆下宴席，在渭水上迎接他们。”

他拍了拍自己微微鼓起的肚子，笑道：“朕近年养了个大肚子，正好借突厥练练刀艺，消一消臃肿。

想当年汉先主髀间生肉，就感叹欲哭，朕长了十斤肉，心里反而没有丝毫不安，看来承平日久，进取之心消减了。”

李靖道：“刀兵无眼，陛下万金之体，还是在城中坐阵为上，臣以项上首级作保，绝不让颉利跨进城门半步。”

李世民笑道：“颉利是朕的结义兄弟，他不远万里赶来看望，朕焉能闭门不出？他不见到朕，也不会善罢甘休。

你们只管做好厮杀准备，朕是一定要会见这位大可汗的，如果朕劝说无效，就交由卿们接待请客。”

李世民十六岁就领兵解杨广雁门之围，数十年征战，冲锋陷阵奇谋无数，深谙兵道，可以说是个马上皇帝。

李靖道：“臣随驾。”

李世民道：“有卿这等绝世高手在身边，朕就是老房那样的儒生，万军之中也安然无恙。”