忠恕沿着黄河向上游走，只见河岸边都是高高的黄土，像一堵城墙困着黄河，却没见有向东的出口，没有出口说明东面没有道路与人家。

没有了马，只能徒步在松软的泥土里深一脚浅一脚地走着，一直走了二十里，眼看天就黑了，还是没看到人迹，忠恕此时饿得发慌，可身上已经没有可吃的东西，无奈之下，只得取下弓来，四处留意寻找猎物。

不一会，他听到前方一处低矮的小树丛中传出一声鸡叫，像是有野鸡，悄悄靠近，果然看到一只黑色的野鸡在觅食，他抬手一箭，那野鸡叫了一声扑腾几下就不动了。

忠恕现在弓力强劲，准头也高，野鸡被箭钉在了地上，他抬眼望望，找个避风的沙窝，在河滩上捡些朽木枯草，点着了火，把野鸡稍加洗剥，削一根尖棍穿了，举在火上烤，不一会就闻到了一股肉香，等外皮烤得焦黄，从怀里掏出盐来撒在上面。

史胡子一再告诫他，无论何时，只要出门，一把刀、一张弓、一袋盐这三样是不能少的，弓不离马，而刀和盐不要离身，现在这些东西派上了用场。

忠恕用生人剑切下一块鸡肉送到嘴里，野鸡肉没有多少油脂，但很有嚼头，他心里苦笑，庭芳赠送的生人短剑削铁如泥，原是用来杀人建功的，此时却被当作杀鸡进食的工具。

想到庭芳，忠恕心里一阵温暖：过了河，离她更近了，不知道她现在怎么样了，还会记得山上的事情吗？见了面应该说些什么？她还会认出我来吗？我应当如何称呼他呢？现在二人都已成年，再叫“庭芳妹妹”

只怕不妥当了。

一只烤野鸡吃个干净，忠恕才觉得微饱，到河边洗了手脸，回到草铺上盘腿坐下，运行小周天，进入物我两忘的入定境界。

自出了祁连山，他牢记贾明德的嘱咐，一有空闲就打坐行气，贾明德曾说他的清宁生已经修过六重，清宁生第六重境界叫元婴，顾名思义，就是说此时内丹已经成形，丹田处就像有个婴儿屯住，只要修炼不断，内力就会自觉不自觉地生长。

清宁生的境界划分有极大玄机，当年周君内把内功境界分为十重，达僧寿曾经提出异议，认为天才九重，丹境却分十重，比天还多一重，似乎不妥，周君内笑了笑，指指自己的心，道：“天在这里，这里比天大。”

达僧寿当时不解，周君内仙去多年后他才明了其中涵义，天当然无所不包奥秘无穷，但道者修心就是要穷极天地变化，所以道家才有那句名言：天定胜人，人定胜天。

忠恕对道家的功法境界几乎没什么感悟，贾明德讲的那些玄之又玄的东西，什么神游太虚，什么渺渺大罗，他根本想象不出来，只是遵照着行气，不重体验倒也进展神速。

第二天又沿河上行了十多里，终于见到河边有一个码头，右侧有一个东向的出口，令忠恕不解的是，码头上停泊着一艘大船，四周却没人，这大船前后有三个舱位，能装下数千斤的谷物。

忠恕向东走上土原，不久就到了一处村庄，这里已经是岚州，向东再走三十里，就有个东北向的大道直接通向代州。

那个码头是为驻军运输粮草修筑的，下游一百多里，还有个慈光码头，有七八艘大船，专门用来运输粮草，再往南去，就是黄河最大的关口蒲津关了。

忠恕来到一个较大的镇子，想买一匹马代步，他现在走路根本不觉得疲累，但一张大弓套在身上，又挎着一个装满箭簇的胡禄，行走非常不便，但打听之下才知道，别说战马，就是耕马在当地也很稀有，这里耕种常用的牲畜是牛，官府鼓励民众养马，特别是养战马，但当地田少人多，土地又贫瘠，百姓糊口尚且艰难，根本无余力饲养马匹，他转了半天，才买到一匹正在耕地的老马，那马瘦弱得露骨，牙齿也掉了七八枚，忠恕也不配马鞍，把弓箭搭在马上，牵着它上了路。

代州在隋时称雁门郡，是河东防守突厥的重镇，著名的雁门关就在现在的代州城西面，它与宁武关、偏头关合称三关，偏头关在西面，雁门关在东面，宁武关在中间，三关联成一线，扼守着三晋的咽喉。

三关之中，以雁门关最为紧要，它位于恒山山系的勾注山上，北面是雁北高原，南面是忻定盆地，只要突破雁门关，兵锋即可直指太原府。

隋末战乱，突厥曾围困隋炀帝杨广于雁门关，北境隋军拼死解救，杨广才侥幸逃脱，他南巡江都后，晋北防守削弱，突厥趁机攻下云州、代州、雁门关等地，把城池全部拆毁，骑兵直抵晋阳城下，大唐建国十年后才重修代州城，把突厥人挡在雁门关外。

周塞就位于雁门关南五十里的恒山脚下，周围百里内的居民很多不知道雁门关在何处，但都知道去往周塞的道路，可见周塞在当地名气之大。

远在三十里外，忠恕就看见一座高大城池矗立在巍峨的恒山脚下，走得越近，越能感受到城池的雄伟，周塞城依山而建，城墙从山脚向上蜿蜒，一直修建到了山半腰，建城的难度非同寻常。

在城墙二百步外，有一道两丈来宽一丈多深的护城河，城门前面有座吊桥，桥头有背持弓箭手执刀枪的人在值守，守卫都穿着褐色的衣服，其制服与唐军不同，也与当地百姓有异，估计是当地的府兵或乡兵。

这里既不是军事要塞，也不是州治、县治所在，有这么一座规模远超武威、张掖、灵州等要地的城池，无怪乎那么有名了。

忠恕牵着马走上吊桥，桥头有四个人值守，一个挎刀的年青人伸手拦住了他，那青年长着一双浓重的飞天眉毛，一对倒三角眼，面相很凶，他斜着眼围着忠恕转了一圈，喝问：“从哪来？到周塞来做什么？”

忠恕道：“从祁连山来，找周典一大侠。”

忠恕穿着河西走廊上民众常穿的羊皮袍，戴着皮帽子，光看打扮就知道不是本地人，那青年转头问同伴：“王三会，知不知道祁连山在哪里？”

几个同伴都摇头，那青年又问：“找周…周大侠何事啊？”

忠恕道：“阿波大寺的天风掌教有封信要交给他。”

那青年右手一伸：“拿来！”

法言转交这封信时，曾明言要交给周典一本人，忠恕只得道：“监院道长让我交给周大侠本人。”

那青年嘿嘿笑了两声，又问道：“你的马也是从祁连山骑来的？”