周君内盛极思静，想把朝阳宫从俗世纷争中解脱出来，让道人重归自然，安静乐潜，味道守真，实是他参透天地玄机的智举，无奈天寿不永，未及圆满就仙去了，让天风接掌教，是他精心策划谋之有年的一招棋，他精通易算，知道自己身后寺里将有波折，朝阳宫声名大坠，但一切天定，人力有穷，还是不加干涉为好。

周君内给师弟达僧寿留下三招剑法图式，让他秘授给天风，达僧寿恳求他再给天风加持法力，周君内只是微笑摇头，径自坐化了。

达僧寿虽然清宁生已修到最高重，也仅是内丹有成，既不会技击格斗，也不通俗务，师兄仙去后，他感觉寺里情绪不对，频频提醒天风，但天风一如往常，既不戒备，也不与亲近之人商议。

天风由监院做了掌教，监院之位一直空着，选谁当监院让他很是为难，同辈之中人才济济，许多人都有企图心，彼此较劲，争执不下，迫不得已，他只得兼理监院之责。

宫中事务纷乱，天风又没有师父周君内的才能，一年之后，他实在应接不暇，不得不再推一位新监院。

天风沿用师父的做法，把师兄弟们聚在一起公推，结果朝阳宫门人分成了两派，一派推举令狐慈，另一帮人推举许逊，两派人数相当，又都势在必得，相持不下，议了三天也无选择。

天风默默坐着倾听，一直不表态，第四天，情势终于激化，争执的矛头转向了天风，许逊直指天风不堪大任，最好他还做监院，另选贤能做掌教，此言一出，独孤法言、陆变化、范虚、吉文操等人反对，另有一帮人附和，并且立刻要推举武显扬做掌教。

武显扬是周君内最小的弟子，自来到阿波大寺，他一直非常低调，平日话语不多，专注于修道，十年之后，众人公推他的内丹与武功为师兄弟中第一，但他异常谦虚，师伯叔门下的弟子找他切磋，他总是点到为止，只赢半分，所以人缘极好。

独孤法言见武显扬被推举替代天风，不住给他使眼色让他推辞，哪知武显扬挺身而出，自言可担当大任，法言等人此时方才明白，原来这一切早有预谋，主事之人就是武显扬。

一方有心谋夺，一方坚不妥协，双方势成水火，终于引发朝阳宫内火并，支持天风的人数虽多，但功力不及武显扬等，王远平、葛浩等人被武显扬击杀，最后天风出其不意地以达僧寿代传的三招剑法击倒武显扬，许逊等人放火烧寺，乘乱掩护着武显扬逃下山去。

经过这一内斗，朝阳宫元气大伤，藏经阁、祖师殿被烧毁，道人死者数十，伤者过百，武显扬等二十余人离开祁连山。

天风随即任命独孤法言为监院，超度死者医治伤者，重整科仪封山修真。

那些道心不坚者，受不得清规戒律，陆续离寺，半年后，盛极一时的阿波大寺只剩下四十几人，墙倒殿损，满目零落破败。

许逊在藏经阁放火，虽经奋力扑救，阿波大寺一多半典藏还是被毁坏，这些典藏中，不仅有佛道经论，更有中土和西域山川地势、人民物产的记述，一半由修行之人从各地携来，一半由阿波大寺历代高僧高道著述，弥足珍贵。

贾明德性喜读书，过目不忘，又精通胡语、梵文，凭着自己的记忆复原了数本重要经典，怎奈他本有心疾，每年总要发作两三次，每一发作都痛得死去活来，火并那天又中了许逊一掌，无法自愈，达僧寿和天风损耗自身功力，冒险施救，不仅治愈了他的外伤，连心疾也一并去除，自此贾明德日益康健，功力大进，日述万言，周君内的重要著述被他恢复一大半。

封山之后，朝阳宫不再招收门人弟子，香客们也被阻在山谷之外，阿波大寺里没有那么多人，也就不需要知客、账房、库头等，除了法言作为监院，协调寺内大小事务，范虚做典造，负责修缮寺里的建筑，吉文操做高功，旱晚课领经，其它执事全部取消，寺里一众人等的伙食，交给了秦有太、史蜀西和阿多让三人，就是虬髯客见到的老秦、史胡子和老阿。

老秦本是高昌一支商旅买来的厨役，烧得一手好素菜，商队领队经常让他给沿途的国王和头人献菜，以讨好他们，周君内晚年曾游历西域，路过高昌，吃了老秦的素斋，赞不绝口，高昌王就把他买了下来，随后送到了阿波大寺，一个月后周君内就给足盘缠，让他下山回家，老秦自幼丧失父母，为人奴役，受尽了欺凌，来到阿波大寺后，周君内对待他如亲人，他坚持不走，硬是留在寺中给众人烧了十多年的菜。

史蜀西自称原籍西域史国，自幼随家人居住在康国，父亲是个大商人，他被嫂子诱惑，二人私通生育一子，哥哥发现后动了武，他失手杀死哥哥和侄子，被举国追缉，三年前逃到寺里避难。

阿多让是一名突厥香客的奴隶，香客上山后暴死寺中，他因此留在了山上帮杂，两年前上山时一句汉话也不会说，现在已能听懂日常用语。

封寺之前，天风特意找来老秦三人，动员他们下山。

老秦闷声不响，不点头也不摇头，周君内每次让他下山时，他都是这副表情。

史胡子会突厥话，把天风的意思译给老阿，老阿听后扑倒在地，嚎淘大哭，嘴里不住地唔囔，史胡子弯腰听了半天，摇摇头说不知道他讲些什么，只听到他说死也不走。